今年是蛇年。长期从事蛇研究的马积藩告诉记者，新年里大家不妨改改对蛇的成见：首先不能见蛇就打，全国目前有209种蛇，其中仅60种为毒蛇，常见的毒蛇其实只有10种，其它不少生活在海里。更何况，摧残生命的“蛇毒”其实经过科学提炼，加工入药，可以成为拯救生命的灵丹。蛇的数量和种类的大量减少，是对生态平衡的一大破坏，很可能导致鼠害的猖獗。
然而，现实中蛇的处境如何呢？春节前夕，北京林业大学的大学生环保团体——“山诺会”以暗访的形式用一周时间对北京六大集贸市场做了调查，结果显示，目前市场上出售的眼镜蛇、眼镜王蛇、五步蛇等属国家保护之列的蛇达9种之多。卖蛇摊贩直言不讳地对学生们说，随着春节的临近，饭店与家庭对蛇会有更大的需求，有一天仅眼镜蛇（国家二级保护动物）就卖出9条。
调查中学生们发现，商贩卖蛇通常比较隐蔽，摆在外面卖的大多是普通的草蛇，而那些比较珍贵的毒蛇则放到摊位后面的密封箱中。
蛇年新春，上海的蛇一族日子也不好过。上海地区的蛇种类已从14种减少到8种，如以前数量可观的大王蛇，如今只能在大金山岛上找到几条。水中的双斑锦蛇、草间的虎斑锦槽蛇，则早已在上海悄无踪迹。
马积藩告诉记者，他们历时3年的调查发现，城市化速度加快，大面积平整开发土地，工业及农药化肥污染严重，都“打草惊蛇”。此外，个别人“引蛇出洞”，强行让蛇“爬”上了餐桌，上海每年消耗蛇上千吨，大量进了我们的嘴巴。滥捕杀的本地蛇一年平均10多吨，90年代初甚至达到60多吨。（《北京青年报》2001．1．21李军文曲立岩摄影《新民晚报》2001．1．20张弘文）
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